Non réalisé

L’architecture est destinée à être construite. Un bâtiment naît quand le contexte, la construction, les espaces, les matériaux et les surfaces sont physiquement disponibles. Mais souvent, l’architecture ne dépasse pas le stade de papier et de modèle - et on la considère alors comme un «échec». Pourtant il arrive que, même non construit, un projet s’ancre dans les esprits par sa pure forme visionnaire, qu’il développe une vie propre et une grande force d’action, voire suscite un débat passionné. C’est ce que nous montre l’exemple célèbre de la contribution du Corbusier au concours pour le Palais de la Société des Nations en 1929. Chaque architecte dispose d’un portfolio plus ou moins grand d’objets non construits. C’est la raison pour laquelle nous suivons dans ce cahier la trace de cette architecture qui ne trouve en général pas sa place dans les revues. Il y a probablement plus de raisons de ne pas construire que de construire: les frais de construction deviennent ingérables, le maître d’œuvre change d’idée, la conjoncture mollit ou une votation populaire coule le projet … Mais parfois, c’est aussi le lieu qui semble s’opposer farouchement à toute planification. Dieter Schnell nous raconte l’histoire du site du Klösterli à Berne, dont les dernières constructions datent du XIXe siècle et où des générations d’architectes se sont depuis cassé les dents sans succès. Nous portons un regard inhabituel sur les concours d’architecture comme «fabrique» d’innombrables projets non construits. Une équipe de chercheurs a pu assister au travail de plusieurs jurys et en tire des enseignements intéressants. Les processus de décision ne se déroulent pas en ligne droite, bien au contraire. Les reconstructions détaillées et les modélisations de bâtiments sur la base de sources littéraires constituent un genre particulier de cette architecture de papier. Dans leurs interprétations tardives, les descriptions du temple de Salomon à Jérusalem ou des deux villas de Pline sont autant de défis pour les architectes qui ont dessiné sur plan des bâtiments qui n’ont jamais existé de cette façon. La signification des œuvres non construites entretient un rapport étroit avec les mécanismes de publication. C’est ce qu’a reconnu l’Office for Metropolitan Architecture OMA, qui a consacré 180 pages de son automonographie «S,M,L,XL» aux trois projets du terminal maritime de Zeebrugge (illustration), au ZKM de Karlsruhe et à la Très Grande Bibliothèque de Paris. Cette importante publication a valu à la Bibliothèque notamment - même non construite - une place respectable dans l’histoire de l’architecture récente. Enfin, Fritz Schumacher, architecte cantonal de Bâle-Ville, est confronté à quelques bâtiments non construits. Dans son interview, il nous décrit les mécanismes politiques subtils d’une démocratie directe et nous explique pourquoi certains projets n’ont pas trouvé grâce aux urnes.

La rédaction