En Suisse, c’est surtout dans le domaine de l’asile qu’on se sert de constructions provisoires pour une utilisation somme toute durable de l’habitat. Ce qui est censé être une solution à court terme pour une situation d’urgence se transforme souvent en état permanent. Historiquement, de tels hébergements remontent à la Seconde Guerre mondiale. Des dizaines de milliers de soldats étrangers ont été internés dans des camps de baraquements qui ont servi plus tard d’hébergement pour les travailleuses et les travailleurs immigrés. Deux exemples actuels montrent les différentes approches contemporaines. L’hébergement provisoire Viererfeld à Berne a été construit en trois mois en 2022. Les 250 containers – fonctionnels, mais dépourvus de qualités architecturales – ont offert un toit à plus de 2300 personnes réfugiées pendant trois ans. A Genève par contre, le Centre d’hébergement collectif de Rigot est une construction modulaire en bois qui permet l’intimité et répond à des exigences sociales. Ces deux projets montrent que l’emplacement est souvent le seul élément provisoire. Le devoir de créer un espace habitable digne pour les personnes réfugiées reste un défi social et urbanistique permanent.